Die Seeschlacht von Dan-no-ura markierte das Ende des Taira Clans (Oder Heike). Am 25. April 1185, zermalten die Kräfte des Clans Genji, von Minamoto no Yoshitsune angeführt, die Heike am Ende eines fünf-jährigen Krieges, der Höhepunkt des jahrzehntelangen Konflikts um die Kontrolle der Macht in dem XII Jahrhundert in Japan. Als sie das Ende voraussah, nahm die Großmutter des Kaisers Antoku das Kind, das nicht älter als sieben Jahre alt war in ihre Arme und warf sich ins Meer, wo sie beide ertranken. Das Gleiche geschah mit vielen der tapferen Krieger Heike, darunter ihr Anführer Tomomori. Nach der Heike monogatari (das Epos des Heike Clan), lebt der Geist dieser Krieger immer noch in der tiefen See Japans.
Die tragische Geschichte der Heike ist in Legenden neu erstellt worden und in verschiedenen Darstellungen von Kabuki, das stilisierte japanische Theater. Eine Legende besagt, dass der Geist der ertrunkenen Krieger in den Dan-no-ura erhalten bleibt, in einer lokalen Krabbenarten, die so genannt werden heikegani (Heikea japonica). Bei diesen Tieren, sieht man auf dem dorsalen Panzer merkwürdige Unebenheiten, die einem gestikulierendem menschlichen Gesicht in der Art eines stoischen japanischen Krieger ähnlich sind.
Laut dieser Legende wurden die Heike in diese Krebse verwandelt, als sie im Wasser des Dan-no-ura fielen, wie man auf der Abbildung unten sehen kann, auf einem Holzschnitt des neunzehnten Jahrhunderts von Utagawa Kuniyoshi entnommen.
Im Jahr 1952, bezeichnet Julian Huxley in einem Artikel in der Zeitschrift Life, die Heike Krebse als Beispiel für Tiere, die in ihrer Morphologie etwas anderem ähneln, in diesem Fall einem menschlichen Gesicht. Huxley, einer der Biologen der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, der energischer die Idee der natürlichen Selektion als treibende Kraft hinter dem Prozess der Evolution, verteidigte, betonte in dem Artikel, dass der besondere Aspekt der heikegani nicht zufällig sein kann. Laut Huxley, ist es „eine Anpassung, die nur durch natürliche Selektion entstanden sein kann, durch die Handlung über Hunderte von Jahren“. Laut Huxley, vermeiden die Fischer diejenigen Krabben zu essen, die mehr Ähnlichkeit mit einem menschlichen Gesicht hatten, so dass diese Tiere durch Generationen durch die Wahl begünstigt sind(in diesem Fall künstlich) und sind jetzt häufiger als Krebse die einem Gesicht unähnlicher sind.
Huxleys Hypothese wurde Jahre später von Carl Sagan wiederbelebt in der Folge eine Stimme in der kosmischen Fuge seiner TV-Serie Cosmos um mit seiner unvergleichlichen Beredsamkeit, das Konzept der
künstlichen Selektion zu veranschaulichen. „Wie erreicht man, dass das Gesicht eines Kriegers auf der Schale einer Krabbe aufgedruckt bleibt ? „, fragt rhetorisch Sagan. „Die Antwort scheint, dass es Männer waren, die das Gesicht gemacht haben“. Sagans Erklärung ist im Grunde die gleiche wie die von Huxley: In einer fernen Vergangenheit konnte einige Krabben mit einer leichten Ähnlichkeit mit einem Menschen Gesicht entstanden sein. Die Fischer, unter Hinweis auf die Ähnlichkeiten und Respekt für die Krieger der Vergangenheit haben diese Krebse ins Meer zurückgeworfen, und erlaubten so ihr Überleben und Fortpflanzung. Nach Hunderten von Jahren, neigen die häufigsten Krebse die einem Gesicht am ähnlichsten sind, zu sein. Ein schönes Beispiel für eine künstliche Selektion. Oder nicht?
Die Realität ist, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass die Morphologie der Schalen von heikegani etwas mit den japanischen Fischern zu tun hat, viel weniger mit den Samurai-Kriegern vom XII Jahrhundert. In 1993 veröffentlichte Joel Martin in der Zeitschrift Terra eine Analyse über die Hypothese von Huxley / Sagan und nicht ohne einem Hauch von Traurigkeit, präsentierte er mehrere Gegenbeweisen. So begann er damit, daran zu erinnern, dass die Rauheit in den Schalen von Krabben die Stellen sind, an denen die Muskeln eingesetzt sind. Die Formen die wir in der Schale sehen sind wahrscheinlich der natürlichen Selektion unterworfen, aber aus funktionellen Gründen. Wie Martin sagte, gibt es viele Arten von Krebsen, plus die heikegani, in denen man menschenähnliche Figuren beobachten kann.
Es gibt auch Fossilien die mit Heikegani Krabben verwand sind, in denen die Gesichter auftauchen. Diese Fossilien stammen aus der Zeit vor der Schlacht von Dan-no-ura (tatsächlich sind sie älter als der Mensch). Auf jedem Fall gibt es die Kraft der Auswahl durch Huxley vorgeschlagen nicht: Die japanischen Fischer essen diese Krebse gar nicht, unabhängig davon, ob sie „Gesichter“ oder ob sie keine auf der Schale haben. Tatsächlich sind die Heikegani so klein (drei Zoll), das es wirklich nicht wert ist auch keinen Versuch, etwas Fleisch aus ihnen zu extrahieren. Insgesamt sind die Hypothesen von Huxley und Sagan, so schön sie auch zu scheinen mögen, nicht auf wissenschaftlichen Fakten gegründet.
Die Geschichte der Heikegani ist ein Beispiel dafür, was T. H. Huxley, Julians Großvater, „die große Tragödie der Wissenschaft:der Tod einer schönen Hypothese durch eine hässliche Wahrheit“ genannt hat.
Aus hectorarita
Übersetzung Carina
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