Sugawara no Michizane wurde im Jahre 845 als Sohn eines Beamten im japanischen kaiserlichen Hof geboren. Von seinem frühen Alter zeichnete er sich in Poesie und Wissenschaft aus, und im späteren Leben bewegte er sich schnell die bürokratische Leiter hoch. Bis zum Ende des Jahrhunderts wurde er einer der mächtigsten Berater am Hof von Kaiser Uda. Wie die meisten aufstrebenden Adligen der Zeit, befestigte Michizane seinen Einfluss durch seine Töchter als Kaiserlichenhofgemahlinen.
Leider machte Michizane in seinem Aufstieg zur Macht viele bittere Feinde. Insbesondere befürwortete Michizane immer ein System, in dem der Kaiser die faktische Kontrolle über die Finanzen und die politischen Entscheidungen hatte. Das machte ihn unpopulär bei vielen Adligen, insbesondere solche des mächtigen Fujiwara Clan, der den Kaiser für ihren eigenen Profit steuern wollte. Gefangen in einer Schlinge von politischen Intrigen und fälschlicherweise der Verschwörung gegen den Hof beschuldigt, wurde Michizane im Jahre 901 von der Hauptstadt Kyoto nach Dazaifu verbannt, das militärische und administrative Zentrum des nördlichen Kyushu.
Getrennt von seiner geliebten Hauptstadt starb Michizane im Jahre 903. Bald darauf erlebte die Hauptstadt eine Reihe von schweren Blitzschlägen und anderen Naturkatastrophen. Die Onmyoji Yin-Yang-Assistenten, die am kaiserlichen Hof servierten, bestimmten, daß diese Unglücksfälle durch Michizanes Geist verursacht wurden, der in die Stadt zurückgekehrt war, um Rache für die Ungerechtigkeiten, die man auf ihn gehäuft hatte, zu fordern. Um diesen rachsüchtigen Geist zu beruhigen, wurde Michizanes Rang posthum wieder hergestellt, und alle Aufzeichnungen über seine Verbannung wurden von den offiziellen Gerichtsakten gestrichen. Schließlich wurde er als eine kami Gottheit verfügt, und ein Shinto-Schrein, der Kitano Tenmangu in Kyoto wurde errichtet, um ihn zu huldigen.
Tenjin oder „Sky-Kami“ genannt, wurde Michizane am Anfang als einer dieser gefährlichen kami berücksichtigt, der ständig besänftigt werden musste, um Ärger zu verhindern. Später jedoch, entwickelte er sich in ein Patron und Beschützer der Wissenschaft und des Lernens. Heute wird er in den Tenmangu Schreinen im ganzen Land verehrt, und gilt als besonders wirksam für Menschen bei Aufnahmeprüfungen und um Qualifikationstests zu bestehen helfen.
Michizane soll Ume japanische Aprikosenbäume geliebt haben, und es gab einen Baum in seinem Garten in Kyoto, den er besonders gern hatte. Laut Legende, sprang dieser Baum nun in die Luft und flog den ganzen Weg nach Kyushu um bei ihm zu sein, als er die Hauptstadt verlassen musste. Du kannst diesen Baum immer noch sehen, den so genannten Tobi-ume oder „fliegender Pflaumenbaum“ außerhalb des Schreins Büro in Dazaifu Tenmangu. Ume Bäume werden auch bei Tenmangu Schreinen im ganzen Land gepflanzt.
Ume (Prunus mume) stammen aus Zentral-China, wurden aber im 8. Jahrhundert nach Japan als Heilpflanze gebracht. Die unreifen Früchte werden gesalzen und getrocknet und in Shisoblätter eingeweicht, um ein Lippen-Verzieh Pickle, bekannt als Ume-boshi, zu machen. Diese sollen Bauchschmerzen lindern, Erkältungssymptome lindern, und als allgemein Gesundheitrestaurativ dienen. In literarischen und künstlerischen Zusammenhängen wird die Ume oft in Englisch als japanische Pflaume dargestellt, aber botanisch gesehen ist der Baum näher an einer Aprikose. Der wissenschaftliche Artname Mume ist kein Rechtschreibfehler. Bis in die Neuzeit war dies der allgemeine japanische Name für den Baum und die Frucht.
Ume Bäume Blumen kommen einen Monat oder mehr früher als die berühmten Kirschen. Im alten Japan waren es die Ume Blüten, die als die ersten Vorboten des Frühlings angesehen wurden. Zum Beispiel der Manyoshu, ein Gedichtband der in der Mitte des 8. Jahrhunderts zusammengetragen wurde, enthält etwa 120 Gedichte an die Ume Blüten, im Vergleich zu weniger als 50 für die Kirschen.
Ume Blüten sind sehr typisch für die Rosengewächse, mit fünf Blütenblättern, einem einzelnen Stempel und von mehreren Dutzend Staubblättern umgeben. Die Blütenblätter sind kurz und fast perfekt rund, ohne einer Kerbe an der Spitze. Ume Blüten werden nicht nur von Insekten, sondern auch von Vögeln wie der Japanbrillenvogel (Mejiro) und der Orpheusbülbül (HiYo-dori) bestäubt.
In Tokio ist der bekannteste Schrein, der Michizane gewidmet ist, der Yushima Tenmangu, nur einen kurzen Spaziergang südlich vom Shinobazu Teich im Ueno Park. Dieser Schrein, in der Regel nur Yushima Tenjin genannt, hält derzeit sein jährliches Festival Ume Matsuri (bis 8. März), und die Bäume stehen in voller Blüte. Dies ist auch die Zeit der Schulaufnahmeprüfungen und der Yushima Tenjin Schrein ist mit Studenten gefüllt, die um Hilfe für den Eintritt in bestimmten Hochschulen oder Universitäten beten.
Tenjin wird in der Regel als Hof Edlen der Heian-Periode dargestellt, und wird häufig mit einem Ochsen verbunden. Michizane wurde im Jahr des Ochsen geboren, und es gibt verschiedene Legenden über seine Liebe zu diesen Tieren. In Yushima Tenjin ist ein riesiger Bronze Ochse, der als nade-ushi bekannt ist, den die Besucher für Glück reiben oder um bestimmte Krankheiten oder Verletzungen zu heilen. Der Trick ist, das Teil des Ochsen zu reiben, das die verletzte oder schmerzende Stelle des eigenen Körpers entspricht.
Kevin Short
Übersetzung Carina
Aus The Japan News
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