Sowohl als Naturwissenschaftler und auch als Volkskundler, liebe ich in kleinen lokalen Shinto-Schreinen herumzustochern. Diese Schreine, die zusammen als Chinju, Ubusuna oder Ujigami Schreine bekannt sind, werden überall in der Landschaft und auch in historischen Stadtgebieten gefunden. Jeder Schrein schützt nur ein begrenztes Gemeindegebiet und wird in der Regel von den Bewohnern gepflegt. In fast allen Fällen wird der Schrein von einem kleinen heiligen Hain umgeben. Die Bäume im Hain werden geschützt und sind oft zu enormen Größen angewachsen. Einige der heiligen Haine haben sogar Miniatur-Versionen der ursprünglichen Urwälder entwickelt.
Die Bäume eines heiligen Haines neigen immergrünen zu sein, und die Atmosphäre in dem Schrein Gelände ist noch, feucht und dunkel. Nachdem ich meine Aufwartung vor dem Schrein gemacht habe, mag ich rund um die Seiten und der Rückseite der Gebäude wandern. Das gibt mir die Möglichkeit, die Bäume und Tiere zu studieren, und mich auch mit dem lokalen Folklore zu befassen.
Selbst kleine lokale Schrein Gebäude haben oft kunstvolle schöne Holzschnitzereien. Die Wände der Honden, oder Main Hall, haben insbesondere aufwendige Schnitzerei Tafeln, die berühmte Szenen und Figuren aus dem japanischen und chinesischen Folklore zeigen. Diese Schnitzereien sind Fenster in die geistige Kultur und Werte der Menschen aus der Zeit in der der Schrein errichtet wurde.
Ein lokaler Schrein verfügt über eine herrliche Holzschnitzerei von Minamoto no Yoshiie, besser bekannt als Hachiman Taro. Yoshiie war eine historische Persönlichkeit, ein berühmter Samurai, der in der späten Heian-Zeit geboren wurde, um 1040. Zusammen mit seinem Vater und zwei jüngeren Brüdern, legte er den Grundstein für den Aufstieg des großen Genji-Clans und ein ideales Vorbild für des Verhaltens eines Kriegers und Gentleman dar.
Yoshiies Karriere begann auf einer Expedition in die Region Tohoku im Norden von Honshu. Er und sein Vater wurden von dem kaiserlichen Hof entsandt, um einige rebellischen Gouverneure abzusetzen. Yoshiie zeichnete sich für seine Tapferkeit und sein Können als Krieger aus, vor allem mit dem Bogen. Der Legende nach war er in der Lage, einen Pfeil geradeaus durch drei schwer bewaffnete Männer zu schießen.
In einer berühmten Geschichte, die häufig in Theatern und Holzschnitzereien gefeiert wurde, ging Yoshiie auf die feindliche Festung voraus, als er eine Herde Gänse bemerkte, die plötzlich von einem dichten Feld aus Gras aufstiegen. Er vermutete, richtig wie sich herausstellte, dass die feindlichen Soldaten im Gras versteckt waren und darauf warteten, seine Truppen zu überfallen, wenn sie vorbei kamen. Nur das Geräusch von Yoshiies Stimme, oder sogar die Erwähnung seines Namens, sagte man sich, dass sie Terror in den Herzen der brutalsten Räuber und Diebe eingeflößt habe; und nur der Twang seiner Bogensehne konnte Dämonen und Oni Oger in die Flucht um ihr Leben senden.
Yoshiie gelang schließlich, die Unterdrückung der rebellischen Clans des Norden, aber aus irgendeinem obskuren technischen Grund, weigerte sich das kaiserliche Gericht seine Leute zu belohnen. Yoshiie verwendete dann seine eigenen Mittel um die Soldaten stattlich zu bezahlen. Dieser selbstlose Akt der Loyalität brachte ihm viel Respekt unter dem gemeinen Volk, vor allem in der Kanto-Region, wo viele seiner Truppen ursprünglich herkamen.
Hachiman Taro und andere Folklore Figuren sind auf Platten etwa fünf oder sechs Zentimeter dick und ein Meter entlang jeder Seite in Relief geschnitzt. Die meisten der Schnitzereien stammen aus den 18. und 19. Jahrhundert. Sie sind offen in der Luft und Wind, aber vor dem Regen vom Schrein Dach geschützt. Fotos sind in der Regel erlaubt, aber das Holz zu berühren oder auf dem Schrein zu klettern um eine bessere Aussicht zu bekommen wäre ein Verstoß gegen die Etikette.
Nach dem Studium der Schrein Schnitzereien, möchte ich nur ruhig allein unter den großen Bäumen des heiligen Hains sitzen. Dies kann eine sehr entspannende und belebende Erfahrung sein. Außerdem wenn man immer noch für ein paar Minuten ruhig sitzt, ermutigt es die lokalen Vögel aus ihrem Versteck zu kommen. Einer meiner Lieblings-Winterwald Vögel ist der Blauschwanz oder Ruribitaki. Die Männchen dieser Art sind aus einem schönen Azur an ihren Oberteilen und Schwanz, mit weißen Hals und orange gefärbte Flanken. Die Weibchen sind viel düsterer überall olivgrün, aber immer noch etwas blau auf ihrem Schwanz und den auffälligen orangefarbenen Seiten.
Die bluetails (genannt bluechats in älteren Büchern) sind ganzjährige Bewohner hier in Japan. Sie nisten in Nadel- und Mischwälder hoch in der subalpinen Zone, aber wenn der Winter sich vertieft, bewegen sie sich zu den Ebenen und Hügel. In der Kanto-Region scheinen sie dunkle, dichte Wälder rund um Schreine und Tempel zubevorzugen, anstatt den offeneren Niederwald und Laubwälder, die zu dieser Zeit des Jahres ohne Blätter sind.
Die richtige Etikette beim Besuch eines Schreins ist Ihre Präsenz durch die Glocke anzukündigen, dann zweimal sich zu verbeugen, tief von der Taille aus, mit Ihren Armen an Ihrer Seite. Danach halten Sie Ihre Hände zusammen vor der Brust, und klatschen sie zweimal. Enden Sie mit einer einzigen tiefen Verbeugung, genau wie die ersten beiden. Vergessen Sie nicht, ein paar kleine Münzen in den Korb zu tun! Dieses Geld hilft den Menschen vor Ort den Schrein zu erhalten.
Kevin Short
Übersetzung Carina
Aus The Japan News
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