Ein Tag in der vergangenen Woche machte ich ein paar Untersuchungen in einem Shinto-Schrein in der Nähe; Erfassung und Berechnung des Umfangs der Bäume und Aufnahme der Insektenarten, Vögel und Wildblumen im Schrein des heiligen Hains. Dies war ein typisches Chinjusha ein lokaler Schrein, der über ein bestimmtes Dorf wacht. Das Schrein Gebäude selbst war klein, aber es war von riesigen Exemplaren von Chinquapin, Cryptomeria, Eichen und Tannen Momi umgeben.
Wie es oft der Fall bei diesen Chinjusha ist, gab es ein halbes Dutzend oder so kleiner Teil Schreine auf dem Gelände. Jeder ehrte eine andere Kami Gottheit. Ein besonderer Unter Schrein wurde von einem Paar von Stein hundeähnlichen Tieren bewacht. Ohne nachzudenken, war ich erstmal davon ausgegangen, dass es nur ein weiterer der allgegenwärtigen Inari-Schreine war, einer Agrar Göttin gewidmet, die von Füchse als ihr Geist bedient wurde.
Aus der Nähe, war ich aber überrascht zu sehen, dass der heilige Stein nicht Inari gewidmet wurde, statt dessen erinnerte er an eine Wallfahrt, die zu den Mitsumine Gebirge unternommen wurde. Mitsumine oder „Drei Spitzen Berg“ ist eine allgemeine Bezeichnung für eine zerklüftete Kette in der Chichibu-Sanchi Reihe, am Oberlauf des Flusses Arakawa in der West Saitama Präfektur. Die Kette läuft etwa 10 Kilometer nach Norden von der 2.017 Meter Kumotori Spitze (eigentlich rechts auf der Drei-Grenzen Präfektur von Saitama, Tokyo und Yamanashi) bis zum 1.329 Meter Myohogatake.
Die Mitsumine Berge, zusammen mit Mt. Takao, Mt. Tsukuba, Mt. Oyama und Mt. Mitake, umfassen die Kanto Region premier Reizan oder „Geister Berge.“ Seit der Antike haben die Menschen Pilgerfahrten zu diesen Bergen gemacht, in der Hoffnung besondere Segnungen und geistige Zufriedenheit zu erhalten. Die sehr verpflichteten Asketen, bekannt als Yama-bushi oder Shugenja, verbringen oft lange Zeit in den Bergen, betend, fastend, rauf und runter auf den Pisten laufend, und unter tosenden Wasserfällen stehend.
Der Mitsumine Schrein, der sich direkt unter Myohogadake am Nordrand der Kette befindet, ist der Hauptschrein, der die Mitsumine Berge bedient. Der Legende nach wurde dieses Heiligtum vor etwa 2000 Jahren von dem großen Helden Yamato Takeru gegründet, ein Sohn von Kaiser Keiko. Takeru wurde von der Hauptstadt zur Nara-Schüssel geschickt, um die rebellischen Emishi Stämme in den nördlichen Kanto und Tohoku Regionen zu unterwerfen. Er hatte seine Mission beendet und war auf dem Weg zurück nach Hause, als er verhext wurde und sich in den Bergen verirrte. Einige Wölfe tauchten aus dem Wald auf und führten ihn in Sicherheit. Seitdem wurden die Wölfe als die vertrauten Geister der Mitsumine Berge in Betracht gezogen.
Dieses bedeutete, dass die Hundeähnlichen Stein Hüter vor dem kleinen Sub-Schrein keine Füchse waren, sondern Japanische Wölfe. Schnitzereien am Wallfahrts Stein zeigen eine Widmung datiert vom Jahr 1844. Zu dieser Zeit gab es noch Wölfe in ganz Japan. Der japanische Wolf oder Nihon-okami wurde lange für eine endemische Art gehalten (Canis hodophilax) anders als die vertrauten grauen Wölfe von Eurasien und Nordamerika (C. lupus). Eine neue genetische Forschung, hat jedoch gezeigt, dass die Japanischen Wölfe eigentlich eine Unterart des grauen Wolfs (C. l. hodophilax) waren.
Die Japanischen Wölfe sind wahrscheinlich auf die Inseln von der koreanischen Halbinsel in der letzten Eiszeit gekommen, als der Meeresspiegel niedriger als heute war und die Tsushima Meerenge viel schmaler war. Später, als der Meeresspiegel stieg, wurde die Insel Populationen von denen auf dem Kontinent isoliert. Wie es der Fall bei den schwarzen Bären, Wildschweinen und vielen japanisch einheimischen Säugetiere ist, verkleinerten sich die isolierten Insel Formen.
Der japanische Wolf war einst auf den Inseln Honshu, Shikoku und Kyushu verbreitet, mit einer getrennten Unterart, die Ezo-Okami (C.I. hattai) auf Hokkaido. Leider begannen die Wölfe schnell zu verschwinden, als moderne Fallen und Jagdgewehre im späten 19. Jahrhundert eingeführt wurden. Die letzte bestätigte Beobachtung eines japanischen Wolfs war ein junges männliches Tier von den Jägern der Nara-Präfektur 1905 getötet. Der Ezo-okami war auch vor der Wende des Jahrhunderts ausgestorben.
Nur sechs bestätigte Taxidermie Exemplare des japanischen Wolfes überleben heute. Drei davon sind in Japan. Einer ist auf einer ständigen Ausstellung im National Science Museum im Ueno Park. Dieses Exemplar ist neben einem nordamerikanischen coyote (C. latrans)angeordnet, und die beiden Caniden scheinen von ungefähr der gleichen Größe und Bau zu sein.
Die Geister Wölfe des Kanto-Gebirges, als Okuchimakami bekannt, werden von den Bauern verehrt, die glauben, dass ein Wolf Charme Rehe, Wildschweine und andere destruktiven Tiere aus ihrem Gebiet fernhalten werden. Ein Charme, das am Eingang eines Hauses platziert ist, ist auch zur Abwehr von Einbrecher und um Feuer zu verhindern gedacht. Die früheren Dörfern würden ihre Ressourcen zusammentun um eine Delegation auf eine Pilgerreise nach Mitsumine zu senden, zum Beten und Charmen mitzubringen. Dieser Stein erinnert am ehesten an eine solche Wallfahrt.
Kevin Short
Übersetzung Carina
Fuente The Japan News
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